Comparación entre siliconas de poliadición y de condensación

Los polímeros silícicos están compuestos por la repetición de cientos o miles de unidades moleculares iguales o químicamente símiles que se denominan monómeros.

Gran cantidad de los materiales que encontramos en la vida de todos los días no existen en la naturaleza, sino que provienen de procesos de síntesis química; se obtienen a través de la polimerización de compuestos orgánicos. Los polímeros de silicona en general se clasifican según el tipo de reacción que los produce. Hoy el especialista podólogo puede elegir entre dos tipos de siliconas para utilizar en ortoplastia:

– siliconas derivadas de la polimerización por condensación;

– siliconas derivadas de la polimerización por poliadición.

Características de las siliconas de condensación

Pertenecientes a las siliconas de 1^a generación, los polímeros obtenidos a través de la polimerización por condensación presentan características de elasticidad, dureza y seguridad no óptimas.

La reacción de la polimerización por condensación es un proceso químico casual que conlleva la liberación de intermedios de síntesis o productos secundarios (agua, alcohol, gas) responsables de:

1. potenciales puntos de fractura en la órtesis;
2. dureza no homogénea —mayor o menor— del producto final causada por la dificultad de mezclar con precisión las dos fases (pasta base y catalizador líquido) en cantidades tales que permitan obtener la homogeneidad y la dureza deseadas;
3. prolongar el tiempo de catálisis (de la mezcla de la pasta base con el catalizador líquido), comprometiendo el trabajo del especialista podólogo;
4. variaciones dimensionales del polímero final (causa de la contracción) debidas al endurecimiento lento y continuo, a la liberación de aceites minerales adicionados para ablandar la silicona y a la pérdida de alcohol como sub-producto de reacción.

Por último, pero no menos importante, es el grado de toxicidad de la polimerización por condensación. En realidad, en este proceso se utiliza un tipo de catalizador líquido a base de dilaurato de dibutilestaño (irritante y alergénico para la piel), que puede implicar a mediano y largo plazo riesgos profesionales, como irritación/inflamación cutánea y, en caso de contacto accidental con la mucosa ocular, la formación de ampollas.

Características de las siliconas de poliadición

Pertenecientes a las siliconas de 2^a generación, los polímeros obtenidos a través de la polimerización por poliadición presentan propiedades bio-mecánicas (elasticidad y dureza) excepcionales y mantienen un perfil de seguridad elevado.

La reacción de polimerización por poliadición es un proceso químico controlado que no comporta la liberación de intermedios de síntesis. En consecuencia, no existe el riesgo de que se creen puntos de fractura en la órtesis, que presentará una gran estabilidad dimensional gracias a la reducida o escasa contracción de las unidades monométricas.

Otra característica de los polímeros por poliadición es el tiempo de catálisis muy veloz (3-5 minutos), porque la reacción de polimerización es rápida y precisa. En términos prácticos, la velocidad de la reacción de la polimerización de la silicona brinda un notable beneficio para el especialista podólogo y para el paciente.

Los polímeros por poliadición son fruto de la mezcla de una pasta base (que contiene vinilsilano) con una pasta catalizadora (que contiene sales orgánicas de platino). La justa proporción de la mezcla de las dos fases (1:1) permite obtener un polímero final con estructura retículo-molecular ordenada. Esto garantiza una alta calidad de la órtesis en términos de dureza, elasticidad y resistencia a la deformación.

Los polímeros de poliadición, que a diferencia de los polímeros de condensación están formulados con un catalizador a base de platino, mantienen un elevado perfil de seguridad y no comprometen la salud cutánea del podólogo (que mezcla y modela los materiales) ni la del paciente (usuario de la órtesis).